Een service kan zeer eenvoudig lijken zoals een uitbreiding van een zenderpakket voor een klant van een kabelmaatschappij. Toch moeten er vele administratieve controles worden uitgevoerd voordat zo´n eenvoudige handeling mag worden uitgevoerd. Is de aanvrager wel een klant? Heeft de klant wel een aansluiting? Is er een verhuizing aangevraagd? Betaalt de klant zijn rekeningen op tijd?
De dagelijkse uitvoering van dergelijke werkprocessen zijn eenvoudig met workflow-management oplossingen te structureren. De planning van capaciteit over een langere termijn krijgt vaak echter minder aandacht.
Service Chain Management omvat de planning, implementatie en controle van processen in een serviceketen om de vraag naar deze services zo efficiënt mogelijk te voldoen. Deze activiteiten kunnen binnen één bedrijf plaatsvinden, maar steeds vaker zijn meerdere bedrijven betrokken in een serviceketen.
De grootste voordelen van het proactief managen van de activiteiten in een serviceketen, is dat er veel arbeidskosten kunnen worden bespaard en de klanttevredenheid stijgt.
Vooral in dienstverlenende bedrijven wegen de kosten van medewerkers zwaar mee. Bijvoorbeeld een callcenter dat overbemand is omdat het niet tijdig is gecommuniceerd dat de marketinginspanningen worden teruggebracht wegens de aankomende relaunch. Daarentegen moet het callcenter op volle sterkte zijn als de promotionele activiteiten worden uitgevoerd.
Tijdens de Europese Supply Chain Planning & Forecasting Conference in Amsterdam op 18 & 19 juni 2007 was er veel aandacht voor planning en forecasting van service-ketens. Deelnemers van grote bedrijven zoals Philips, Nike en Nokia wisselde in een ongedwongen sfeer veel kennis en ervaringen uit.