Volgens een recent onderzoek door het Institute of Business Forecasting heeft inmiddels 62% van de bedrijven een Sales & Operations Planning (S&OP) proces geïmplementeerd. Een S&OP proces is het afstemmen van de marktvraag, beschikbare capaciteit, budgetten en strategische doelen. Zo worden winst en groei geoptimaliseerd. Het begint met het vaststellen van de product portfolio dat een bedrijf zal voeren. Er wordt een prognose gedaan van de marktvraag om te zien of de beschikbare capaciteit hiermee in balans is. Bij onbalans worden maatregelen genomen, bijvoorbeeld het aanpassen van capaciteit, in- of outsourcing, of een toe- of afname van de marketing inspanningen. Het management checkt de plannen met de strategische en financiële doelstellingen. Voor een succesvolle implementatie van een S&OP proces zijn medewerkers, technologie en management commitment de belangrijkste succesfactoren.
De groei naar een ideaal S&OP proces vindt meestal plaats in 4 fasen. In de eerste fase is er sprake van informele vergaderingen, processen die weinig op elkaar zijn afgestemd en minimale inzet van technologie (veelal losse spreadsheets). In de tweede fase worden vergaderingen formeler, en vertonen processen en systemen meer samenhang. In de derde fase zijn vergaderingen geformaliseerd, en processen en systemen geïntegreerd binnen het bedrijf. In de vierde fase zijn vergaderingen gebeurtenis-gedreven, zijn processen uitgebreid en systemen geïntegreerd met leveranciers en afnemers.
Het Journal of Business Forecasting besteedt in het herfstnummer van 2005 speciale aandacht aan het S&OP proces.